U dubinama okeana pronađeno „zlatno drvo“: Toliko je neobično da su naučnici morali da osnuju novu porodicu

U dubokom moru kod Kostarike naučnici su otkrili neobičan žuti koral koji se toliko razlikuje od poznatih srodnika da je za njegovu klasifikaciju bilo potrebno ustanoviti potpuno novu biološku porodicu.

Otkriće je privuklo pažnju zbog upečatljivog izgleda kolonija, koje podsećaju na zlatno drveće i mogu da dostignu visinu od približno jednog metra. Ovi organizmi žive na morskom dnu, u ekosistemima koji su i dalje nedovoljno istraženi.

Iako izgledaju poput biljaka, korali su životinje. Njihove kolonije grade složene trodimenzionalne strukture koje mogu da predstavljaju važno stanište drugim morskim organizmima.

Posebno je zanimljivo što je novootkriveni koral pronađen u okruženju prekrivenom zmijolikim morskim zvezdama, što dodatno pokazuje raznovrsnost života na velikim dubinama. Istraživači su pri imenovanju bili inspirisani i fantastičnim svetom književnika Dž. R. R. Tolkina.

Otkriće pokazuje koliko je duboko more još nepoznato nauci. Istovremeno, ono skreće pažnju na značaj očuvanja dubokomorskih ekosistema, posebno u vreme kada raste interesovanje za korišćenje mineralnih resursa sa okeanskog dna.