Kako nacionalne šume Aljaske postaju ključni akteri u globalnim naporima za očuvanje?

U istraživanju koje je predvodio Univerzitet države Oregon, naglašena je važnost Nacionalnih šuma Tongas i Čugach na jugu Aljaske u ostvarivanju ciljeva u vezi sa klimom i biološkom raznovrsnošću.

Ovo istraživanje, objavljeno u AGU Advances, zagovara pooštrene mere očuvanja u ovim prostranim pejzažima, sa Tongasom koji se prostire na 16,7 miliona hektara, a Čugachom koji pokriva nešto manje od 7 miliona hektara.

Ove šume, priznate kao najveće i najčuvanije u Sjedinjenim Američkim Državama, dom su ključnih vrsta poput orla beloglavog, smeđeg medveda i vuka sivca.

Studija, koju je ko-vodila Bev Law sa Koledža šumarstva Univerziteta države Oregon, ističe ključnu ulogu Tongasa i Čugacha u ublažavanju klimatskih promena i prilagođavanju vrsta, sa obzirom na integritet pejzaža, visoke zalihe ugljenika i obimne stanišne površine za divlje životinje.

Ove šume, koje se odlikuju hladnim i vlažnim uslovima, pokazuju zalihe ugljenika minimalno pogođene požarima, otpornost koja će verovatno rasti kako se klima menja.

Zaštita ovih područja smatra se visokim prioritetom kako bismo postigli globalne ciljeve u vezi sa klimom i raznovrsnošću vrsta.

Proučavajući 152 nacionalne šume, istraživači su otkrili da se gotovo 31% područja sa visokim integritetom pejzaža, definisanih kao minimalno, ili neizmenjeno od strane ljudi, koncentriše u Tongasu i Čugachu, sa 25,3% odnosno 5,6%.

Ove šume takođe doprinose gotovo polovini svih staništa orla beloglavog, 37% staništa smeđeg medveda i 18% staništa vuka sivca unutar nacionalnih šuma, pri čemu nijedna druga lokacija ne prelazi 4% ukupnog staništa vuka u inventaru SAD.

Kako ekosistemi na kopnu igraju ključnu ulogu u zadržavanju ugljenika i podržavanju biološke raznovrsnosti, netaknute šume brzo nestaju zbog različitih ljudskih aktivnosti.

Studija ističe jedinstvene ekosistemsku usluge koje pružaju netaknute šume, poput očuvanja čiste vode.

Javne zemlje, uključujući nacionalne šume, ističu se zbog svoje prekomjerne važnosti u rešenjima zasnovanim na prirodi, nudeći stabilnije skladištenje ugljenika od privatnih zemljišta.

Trenutno, federalne šumske površine suočavaju se s izazovima, s’ obzirom da je samo oko 19% klasifikovano kao rezervisano od proizvodnje drveta, iako čine 76% ukupne federalne šumske površine.

Studija sugeriše da fokusiranje na povećanu zaštitu aljaških šuma može odigrati ključnu ulogu u smanjenju ovog jaza u očuvanju.

Trenutno je 35% Tongasa i 57,6% Čugacha zaštićeno na dva najviša nivoa prema Upravi za geološki nadzor SAD i Međunarodnoj uniji za očuvanje prirode.

Studija zaključuje da Tongas i Čugach, sa svojim jedinstvenim klimatskim uslovima i manjom podložnošću požarima, predstavljaju značajnu priliku za očuvanje ako postoji politička volja i hrabar pristup.

Istraživači William Ripple i Christopher Wolf, takođe sa Koledža šumarstva Univerziteta države Oregon, doprineli su ovom sveobuhvatnom istraživanju, kojim se promoviše očuvanje ovih vitalnih nacionalnih šuma.