Slonovi u Zoološkim vrtovima – Zaštita, ili oblik zarobljeništva?

Born Free apeluje na britansku vladu i zoo vrtove u Velikoj Britaniji da oslobode slonove i vrate ih njihovim prirodnim staništima.

Ova međunarodna organizacija za zaštitu divljih životinja ističe da slonovi u britanskim zoo vrtovima vode lošiji život i imaju znatno kraći životni vek u poređenju sa svojim divljim saputnicima.

Pozivajući se na podatke da četrdeset posto mladih slonova u zoo vrtovima umre pre pete godine, Born Free takođe ističe da slonovi rođeni u zarobljeništvu u Velikoj Britaniji imaju prosečan životni vek od samo 20 godina, dok slonovi u divljini mogu doživeti 50 godina.

Born Free organizacija je osnovana pre četrdeset godina, a njena inspiracija potiče od sudbine slonice po imenu Pole Pole.

Pole Pole je pre više od pola veka poklonjena Londonskom zoo vrtu od strane Kenijske vlade, a tragično je preminula pre nego što je dosegla tinejdžerski uzrast, iako slonovi u prirodnom okruženju mogu doživeti i do 70 godina.

Takođe, praksa držanja slonova pojedinačno u zoo vrtovima, koju je primenjivala i Londonski zoo vrt, nije preporučljiva, budući da slonovi u divljini prosperiraju u grupama.

Iako Born Free organizacija nailazi na kritike, kako od strane Britanskog i Irskog udruženja za zoo vrtove i akvarijume (BIAZA), tako i od strane Evropskog udruženja za zoo vrtove i akvarijume (EAZA), koja tvrde da moderni zoo vrtovi i safari parkovi pružaju saosećajnu brigu za slonove i da su dokazi o tome obilni, Born Free insistira na činjenici da zoo vrtovi i safari parkovi nisu odgovarajuće okruženje za ove divlje životinje.

Osim toga, Born Free ističe da iako se na papiru može tvrditi da se slonovi dobro brinu u zoo vrtovima, njihovim uslovima i dalje nedostaje mnogo u poređenju sa prostranim prirodnim staništima u kojima žive divlji slonovi.

Kako bi rešili ovaj problem, neki zoo vrtovi u Velikoj Britaniji, poput Londonskog, Bristolskog i Edinburškog, odlučili su da više ne drže slonove, priznajući da ne mogu pružiti odgovarajuće ograde za ove divlje životinje.

Najdalje su otišli u parku za divlje životinje Howletts u Kentu, koji sprovodi proces “rewilding-a” i planira da vrati slonove u njihova prirodna staništa.

Ovo je prvi put da se cela grupa slonova vraća u divljinu, a uprkos tome što je Howletts imao uspešno uzgojno stado afričkih slonova u Evropi, Fondacija Aspinall, koja upravlja ovim parkom, ističe da slonovi pripadaju divljini, a ne zarobljeništvu.

Ovo je važan korak za zaštitu slonova i očuvanje njihovih prirodnih staništa, dok se rasprava o etičnosti držanja ovih divljih životinja u zoo vrtovima nastavlja.

Iako postoje argumenti da zarobljeni slonovi mogu biti zaštićeni od lovokradica i da im se pruža potrebna veterinarska nega, sve veći broj ljudi smatra da su zoo vrtovi i parkovi za divlje životinje van njihovih prirodnih staništa pogrešno mesto za ove veličanstvene životinje.