U planinama otkriveno utočište za desetine ugroženih vrsta: Smrtonosna bolest zaustavljena na 20 kilometara

U izolovanom planinskom području na severu Kolumbije naučnici su otkrili izuzetno očuvanu zajednicu vodozemaca, koja je do sada uspela da izbegne širenje gljivične bolesti odgovorne za masovno nestajanje žaba i drugih srodnih životinja širom sveta.

Istraživanje naučnika sa univerziteta u Gentu i Triru pokazalo je da planinski masiv Sijera Nevada de Santa Marta predstavlja jedno od retkih područja u kojem veliki broj vrsta vodozemaca opstaje bez prisustva opasnog gljivičnog patogena.

Na ovom području živi najmanje 48 vrsta vodozemaca, od kojih se čak 25 ne može pronaći nigde drugde na planeti. Upravo zbog toga naučnici upozoravaju da bi prodor bolesti mogao da ima izuzetno teške posledice po lokalni biodiverzitet.

Tokom istraživanja analizirano je više od 2.000 žaba, krastača i daždevnjaka, a nijedna testirana životinja nije pokazala prisustvo smrtonosne gljivice. Međutim, naučnici su veoma opasnu varijantu istog patogena pronašli na udaljenosti od svega dvadesetak kilometara.

Pretpostavlja se da topla i suva nizijska područja trenutno predstavljaju prirodnu prepreku širenju bolesti. Takvi klimatski uslovi verovatno otežavaju opstanak i prenošenje gljivice između udaljenih staništa.

Ipak, istraživači su ustanovili da su pojedine lokalne vrste veoma osetljive na infekciju. To znači da bi unošenje patogena moglo da izazove naglo smanjenje njihovih populacija, slično katastrofalnim gubicima koji su već zabeleženi u drugim delovima Centralne i Južne Amerike.

Posebnu opasnost predstavlja mogućnost da ljudi nenamerno prenesu gljivicu preko kontaminirane opreme, materijala ili životinja koje se premeštaju iz jednog područja u drugo. Na taj način bolest bi mogla da zaobiđe prirodnu geografsku prepreku.

Autori istraživanja zato pozivaju na stroge mere biološke bezbednosti, kontinuirano praćenje prisustva patogena i hitnu zaštitu najosetljivijih vrsta.

Prema međunarodnim procenama, približno 41 odsto vrsta vodozemaca suočava se sa rizikom od izumiranja, što ovu grupu čini jednom od najugroženijih među kičmenjacima. Očuvanje područja poput Sijera Nevade de Santa Marte moglo bi da bude presudno za sprečavanje novih gubitaka.