Stari telefoni i računari kriju pravo bogatstvo: Evropa razvija tehnologije koje otpad pretvaraju u novi izvor sirovina

Milioni odbačenih telefona, računara i drugih elektronskih uređaja mogli bi da postanu jedan od važnih evropskih izvora kritičnih sirovina. Dok količina elektronskog otpada ubrzano raste, razvijaju se nove tehnologije koje bi trebalo da omoguće efikasnije izdvajanje retkih i vrednih materijala koji se danas tokom klasične reciklaže često zauvek izgube.

Prema analizi objavljenoj 24. avgusta, količina elektronskog otpada u svetu porasla je za čak 82 odsto od 2010. godine, dok se u Evropi efektivno reciklira manje od petine tog materijala. Problem je posebno značajan kod retkih zemnih elemenata i drugih kritičnih sirovina potrebnih za baterije, elektroniku i tehnologije zelene tranzicije.

Jedno od rešenja razvija se kroz danski projekat CIRCUIT, koji pokušava da promeni način na koji se elektronski proizvodi projektuju i recikliraju. Umesto da uređaj na kraju životnog veka jednostavno bude usitnjen i pretopljen, cilj je da se komponente ponovo koriste, a vredni materijali izdvajaju naprednijim tehnološkim procesima.

Među tehnologijama koje se istražuju nalazi se i obrada pomoću rastopljenih soli, koja omogućava izdvajanje pojedinih materijala na nižim temperaturama. To bi moglo da spreči gubitak vrednih elemenata koji se pri konvencionalnoj obradi elektronskog otpada često uništavaju ili mešaju sa drugim materijalima.

Ulog nije samo ekološki. Evropska unija želi da do 2030. godine 25 odsto potreba za strateškim sirovinama obezbeđuje reciklažom, dok je veliki deo prerade retkih zemnih elemenata danas koncentrisan u Kini.

Zbog toga bi gomile elektronskog otpada mogle da dobiju potpuno novu vrednost. Umesto da se metali potrebni za nove uređaje isključivo vade iz novih rudnika i uvoze sa drugog kraja sveta, deo budućih evropskih sirovina mogao bi da bude izvađen iz uređaja koji već leže u fiokama i centrima za otpad.