Prvi od dva kubna satelita za NASA-in Eksperiment polarne zračne energije u dalekom infracrvenom spektru, ili PREFIRE misiju, planiran je da se lansira najranije 22. maja na raketi Electron iz lansirnog kompleksa 1 kompanije Rocket Lab u Novom Zelandu. Drugi kubni satelit će biti lansiran na drugoj Electron raketi u roku od tri nedelje.
Svaki 6U kubni satelit nosi termalni infracrveni spektrometar zasnovan na tehnologijama koji su već leteli na nekoliko drugih svemirskih letelica, ali su repakirane da bi se uklopile u veličinu i masu kubnog satelita. Instrumenti će prikupljati informacije o emisijama u dalekom infracrvenom spektru, dužim od 15 mikrona, na polovima Zemlje.
Podaci će pomoći naučnicima da bolje razumeju koliko toplote Zemlja gubi u svemiru na polovima, što može da se koristi za poboljšanje modela klime.
“Arktik se zagreva brže nego bilo gde drugde na Zemlji. To ima ogromne potencijalne posledice”, rekao je Tristan L’Ekijer, glavni istraživač PREFIRE-a na Univerzitetu u Viskonsin-Madisonu. Te posledice su i lokalne i globalne, pri čemu potonje uključuju porast nivoa mora i šire vremenske sisteme.
PREFIRE će obaviti prva detaljna merenja zračne toplote koja se emituje na polovima, objasnio je, a prenosi Spejsnjuz.
“Ono što će nam to omogućiti je, prvi put, da razumemo kako različiti procesi na polarnim oblastima, poput oblaka, vlage u atmosferi i promene površine – prelazak sa ledenih površina na tečne površine – utiču na taj gubitak toplote”.
NASA je izabrala PREFIRE 2018. kao deo svoje linije instrumenata i misija za istraživanje Zemlje sa maksimalnim troškovima od gotovo 33 miliona dolara.
Misija “je zaista odličan primer kako možemo usmeriti naše istraživačke napore: kako možemo odgovoriti na ciljana istraživačka pitanja sa pristupačnijim opcijama”, rekla je Karen Sent Žermen, direktorka NASA-inog odeljenja za nauku o Zemlji.
“Kubni sateliti poput PREFIRE-a predstavlja fleksibilnost naših napora da dostignemo svemir”, rekla je.
“To je mnogo manji tovar sa lansirnim uslugama koje pruža komercijalni partner, sve to po nižoj ceni”.
