Klimatske promene donose neizvesnost za sive kitove!

Nedavna istraživanja ukazuju na dinamične promene u populaciji sivih kitova u istočnom severnom Pacifiku, uzrokovane varijacijama u arktičkim uslovima.

Prema studiji vođenoj na Univerzitetu Oregon State, ovi impozantni morski sisavci su suočeni sa ozbiljnim fluktuacijama populacije, a istraživanje je otkrilo da su tri masovna događaja smrtnosti, od 1980-ih do danas, dovela do smanjenja populacije sivih kitova za čak 25% u samo nekoliko godina.

Kako objašnjava dr. Džošua Stjuart, autor studije i docent na Institutu za morske sisavce Univerziteta Oregon State, ove promene su povezane sa klimatskim faktorima i arktičkim uslovima.

Sivi kitovi, koji obavljaju impresivne migracije duž pacifičke obale Severne Amerike, putuju više od 19.000 kilometara godišnje, prelazeći put od toplih voda obale Meksika, do hladnih i bogatih arktičkih voda za ishranu.

Ovi kitovi, prepoznati kao primer uspešne obnove populacije nakon decenija komercijalnog kitolova, postali su osjetljiviji na promenljive uslove okoline.

Naročito, smanjenje količine leda u Arktiku, rezultat ubrzanog klimatskog menjanja, predstavlja ozbiljnu pretnju.

Manje leda znači manje algi koje stižu do morskog dna, smanjenje plena i brže struje koje smanjuju stanište za omiljeni plen sivih kitova – bentoske amfipode.

Ova istraživanja su pokazala da, iako sivi kitovi preživljavaju stotine hiljada godina promena u okolini i prilagođavaju se tim promenama, klimatske promene i dalje predstavljaju pretnju dugoročnom opstanku vrste.

Iako je izumiranje malo verovatno, kitovi se suočavaju sa izazovima u hrani i staništima.

Ovo istraživanje je deo napora da se bolje razumeju uticaji klimatskih promena na morske ekosisteme i šire poruke o potrebi za očuvanjem prirode u svetlu rastućih klimatskih pretnji.