Sateliti u borbi protiv štetnih algi: Novi alat otkriva tajne okeana

Štetne alge mogu ozbiljno ugroziti javno zdravlje, obalne ekosisteme i ekonomiju.

Napredak u satelitskom snimanju pruža nove mogućnosti za posmatranje našeg živopisnog okeana.

Serija masovnih cvetanja algi duž zapadne obale Floride u 2020. godini, koja je rezultirala oko 2.000 tona mrtvog morskog života duž obale Tampabeja, ostavila je dubok trag.

Troškovi nisu bili samo ekološke prirode – zabeležen je dvocifreni porast broja obolelih od astme u okruzima Sarasota i Pinelas, a procenjeni gubici su se kretali oko 1 milijardu dolara, pogađajući različite ekonomske sektore, uključujući turizam i ribolov.

Sateliti koji kruže oko Zemlje već decenijama se koriste za otkrivanje algalnih cvetanja iz svemira, omogućavajući češća posmatranja na širem području nego što bi to bilo moguće direktnim uzorkovanjem vode.

Najčešća tehnika posmatranja oslanja se na vidljivi spektar za merenje boje okeana, međutim, ovaj pristup bio je ograničen na uslove vedrog neba.

Nedavno istraživanje, koje su sproveli naučnici iz NASA-ine laboratorije za mlazni pogon u južnoj Kaliforniji, otkrilo je kako je svemirski instrument nazvan TROPOMI, ili TROPOsferni Monitorinški Instrument, uspeo da “proviri” kroz tanke oblake i pruži ključne informacije o Karenia brevis (ili K. brevis), mikroskopskim algama odgovornim za katastrofalno cvetanje iz 2020. godine.

TROPOMI je svojom unapređenom sposobnošću da “vidi” i meri fine talasne dužine svetlosti otvorio vrata za potencijalno bolje prognoze i upravljanje štetnim epidemijama, kako federalnim agencijama tako i lokalnim zajednicama. (TROPOMI je deo opreme evropskog satelita Sentinel 5P, koji je lansiran 2017. godine.)

Ovaj napredak u satelitskom snimanju postavlja osnove za revolucionarno unapređenje naše sposobnosti praćenja i prognoziranja štetnih algalnih cvetanja.

TROPOMI može delovati samostalno, ili u saradnji sa drugim instrumentima za posmatranje Zemlje, pružajući dragocene informacije koje će pomoći u zaštiti ekosistema, ekonomskih interesa i zdravlja ljudi u suočavanju sa rastućom pretnjom od štetnih algalnih cvetanja.